對于聯合國歐洲經濟委員會(UNECE)區域經濟發達國家的許多人來說，木材爐或壁爐過去是寒冷季節取暖的舒適方式。然而，今年冬天，出于剛需，木材的作用可能會發生巨大變化。
UNECE區域的大部分地區越來越受到取暖油、天然氣和煤碳價格劇烈波動的影響，迫使人口中的弱勢群體從取暖和做飯用的煤氣和電改為通常效率低下和污染嚴重的木材爐。
森林和林業委員會(COFFI)第八十屆會議于2022年11月2日至4日舉行，與會者總結說，這一脆弱性暴露出加快向可持續可再生能源過渡的迫切需要。當木材被恰當地切割、堆放、儲存，并有足夠的時間在高效的火爐中干燥和燃燒時，它就可以成為一種排放最小、對氣候友好的替代品。
歐洲在全球木材能源貿易中占主導地位
COFFI強調，由于經濟低迷，雖然主要木制品(紙漿和紙張、人造板和鋸材)的消費目前面臨急劇下降，但木材能源市場(木屑顆粒和傳統薪柴)正在急劇上升。
2021年，歐盟國家燃燒了約2310萬噸木屑顆粒。預計到2022年，它們的消費量將超過2400萬噸，由于化石燃料價格飆升和個人家庭需求增加，未來消費量將進一步增加。
歐洲在全球木材能源貿易中占主導地位。2021年，全球約有1060萬噸切碎、干燥、研磨和均勻壓縮的木屑顆粒交易。有趣的是，英國作為世界上最大的木屑顆粒進口國，同時也是最大的單一消費國，一家發電廠(Drax)在2021年進口和燃燒了780萬噸木屑顆粒。
燃燒木材并不一定會導致森林砍伐
生物能源行業的主要原料之一是木質生物質。與此同時，人們普遍認為木材能源是森林砍伐的主要驅動因素。然而，數據表明情況并非如此。聯合國糧農組織(FAO)2020年的一份報告顯示，盡管UNECE區域約45%的森林面積主要用于生產木材和非木材林產品，但該區域的森林面積持續增長，森林碳儲量也在增長。
部分原因是，UNECE區域用于能源生產的大部分木材不是直接來自樹木和森林，而是來自木材加工業的副產品，如樹皮、木屑和顆粒，用于提供鋸木廠、紙漿廠或面板廠的熱、蒸汽和電。此外，通常是低質量的樹木被砍伐以產生能源，讓高價值的樹木得以保留下來。
管理森林以保護和提高其經濟、社會和環境價值，造福今世后代，是木材能源可持續發展和成為化石燃料的低碳替代品的關鍵先決條件。只有確保樹木健康和持續生長的森林木材才能成為完全可再生能源。
素材來自：UNECE 全球生物質能源網
